Ark Nova – Avis & Test du jeu | Faut-il l’acheter ?
Mise à jour le 15 Juil 2026 · Temps de lecture : ...
Lauréat de l'As d'Or 2026 dans la catégorie Jeu Initié, Zenith est un jeu de stratégie et d'affrontement pour 2 joueurs (avec un mode par équipes à 4), imaginé par Grégory Grard et Mathieu Roussel. Derrière son univers de science-fiction, il propose une mécanique de tir à la corde particulièrement accessible, où chaque décision compte : dans un futur où Humains, Robots et Animods cohabitent dans le système solaire, les joueurs cherchent à étendre leur influence sur les différentes planètes afin de prendre le contrôle du Sénat galactique
Pour rappel, l'As d'Or récompense chaque année les meilleurs jeux de société sortis en France. La catégorie Jeu Initié s'adresse aux joueurs qui souhaitent aller un peu plus loin que les jeux familiaux, sans pour autant se lancer dans des titres experts. Une distinction plutôt cohérente avec ce que propose réellement Zenith, comme on va le voir.
Comment joue-t-on à Zenith ?
Une partie de Zenith se déroule autour de cinq planètes : Mercure, Vénus, Terre, Mars et Jupiter. Chacune possède sa propre piste d'Influence sur laquelle les joueurs vont tenter de faire avancer leur disque de leur côté. Le principe est simple : plus vous influencez une planète, plus son disque se rapproche de vous, jusqu'à pouvoir éventuellement la récupérer.
Pour cela, vous allez jouer des agents depuis votre main. Ces personnages, issus des différents peuples de l'univers de Zenith, ont chacun leur propre pouvoir ou leur propre effet, ce qui oblige à bien réfléchir au moment où les utiliser. Certains vous permettront de gagner de l'influence, d'autres de récupérer des ressources ou encore de gêner votre adversaire. Chaque choix compte, car une mauvaise décision peut rapidement laisser une planète importante vous échapper.
En parallèle, vous pourrez développer vos technologies pour obtenir différents bonus, récupérer des crédits ou du Zenithium, une ressource énergétique précieuse dans zenith, ou encore devenir Leader afin de profiter d'avantages lors du recrutement de nouveaux agents. Ces mécaniques ajoutent de la profondeur sans alourdir le jeu.
L'un des grands points forts de Zenith est de proposer plusieurs façons de l'emporter :
- contrôler 3 disques d'une même planète ;
- contrôler 4 disques provenant de planètes différentes ;
- contrôler 5 disques au total.
Cela oblige à garder un œil constant sur son adversaire et à parfois abandonner une stratégie prévue pour tenter de le contrer. Avec une seule action par tour, les parties restent rapides et tendues, tout en laissant beaucoup de place aux choix tactiques.
Côté matériel, Zenith joue clairement la carte de la sobriété. Ici, pas de figurines imposantes ou de gros éléments qui cherchent à attirer l'œil : le jeu repose sur des cartes, des plateaux, des disques d'Influence et différents jetons. L'ensemble reste simple, mais tout est bien pensé pour servir les mécaniques du jeu.
Les disques d'Influence et les différents marqueurs sont agréables à manipuler, et l'iconographie des cartes devient rapidement lisible une fois les quelques symboles assimilés. Les premières minutes peuvent demander un petit temps d'adaptation, notamment pour comprendre les différentes icônes et effets, mais les aides de jeu permettent de rapidement prendre ses marques.
Ce qu'on en pense, dans la durée
Apres une partie
Une prise en main plus simple que prévu
« Avant la première partie, j'avais peur que Zenith soit difficile à prendre en main avec ses nombreuses cartes et effets différents. Finalement, les règles s'expliquent vite et après quelques tours seulement, toute l'iconographie devient naturelle. »
Apres plusieurs parties
Des parties qui ne se ressemblent jamais
« Les trois conditions de victoire obligent à sans cesse surveiller son adversaire et parfois à changer complètement de stratégie. C'est ce qui donne à Zenith une excellente rejouabilité, partie après partie. »
Ce qui m'a vraiment plu avec Zenith, c'est cette sensation que chaque partie est différente. Selon la manière de jouer de votre adversaire, l'affrontement peut prendre des directions complètement opposées : face à un joueur agressif, il faudra constamment défendre vos positions, tandis qu'un joueur plus prudent vous laissera davantage développer votre stratégie. Cette interaction donne une vraie personnalité à chaque partie.
Le jeu n'est toutefois pas parfait. Son principal défaut vient selon moi de son thème, qui reste assez en surface. L'univers spatial, les peuples et le Zenithium donnent une identité au jeu, mais les mécaniques auraient probablement pu fonctionner avec un autre univers. À l'inverse, certains jeux comme Sky Team montrent à quel point un thème peut être directement lié aux actions des joueurs.
L'iconographie peut également demander un petit temps d'adaptation lors des premières parties, mais les symboles deviennent rapidement naturels une fois les quelques règles assimilées.
Faut-il acheter Zenith ?
L'AVIS DU SIXIÈME PION
Zenith est particulièrement réussi à deux joueurs, où chaque décision crée une vraie tension, on ressent en permanence cette impression de bras de fer avec son adversaire. Le jeu propose également un mode à 4 joueurs en équipes, qui permet de retrouver les mêmes mécaniques avec une dimension plus collective.
C'EST POUR VOUS SI...
- Vous aimez les jeux de stratégie accessibles, mais qui offrent de vrais choix.
- Vous cherchez un jeu où vos décisions ont un impact direct sur le déroulement de la partie.
- Vous appréciez les affrontements tendus en duel.
- Vous aimez devoir adapter votre stratégie en fonction de votre adversaire.
CE N'EST PAS POUR VOUS SI...
- Vous recherchez un jeu très complexe ou proche des jeux experts.
- Vous n'aimez pas les mécaniques de confrontation directe.
- Vous préférez les jeux avec peu d'interaction entre joueurs.
Notre verdict en une phrase : facile à apprendre, difficile à lâcher.
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